蘇格蘭 Fragrant Drops – Whisky AGE・艾雷重擊

스코틀랜드 Fragrant Drops

｜브랜드의 기원

Fragrant Drops는 에든버러 동북쪽의 항구 구역인 Leith에서 설립했다. 섬세한 향과 풍미를 브랜드의 핵심으로 한 Fragrant Drops는 자신의 작품으로 자신이 품질에 대한 집착과 타협하지 않는 태도를 사람들에게 보여준다.

｜브랜드 명의 유래

Fragrant Drops라는 이름은 니체의 명언에서 영감을 얻었다. 위스키가 한 방울 한 방울마다 다 소중하고 의미 있으며 사람의 짧은 인생 속에 풍미를 덧붙었다는 것을 이 이름으로 구상화 되었다.

｜브랜드의 스피릿트

Fragrant Drops의 창사자가 위스키는 자신을 즐거워해주는 것으로 탄생하며, 허영의 추구와 투자 목적으로 하는 위스키 구매 및 음주에 대해 부정적 태도가 가지고 있다. 이는 ‘인생은 짧으니, 저질의 술을 마시지 마라.’라는 이념을 강조하고 소비자들이 자신의 미각으로 위스키를 스스로 평판하는 것을 격려한다.

｜둘 없는 병 디자인

Fragrant Drops의 특정은 시작 충격하는 술병이다. Fragrant Drops에서 쓰고 있는 술병은 전통 위스키 병의 디자인에서 벗어나며 19세기 약국에서 쓴 약병과 비슷한 모양이 가진 독특한 디자인을 사용하고 있다.경쟁이 치열한 시장에서 여러 상품에서 드러내는 것은 이 디자인을 사용하는 목적이다. 이 디자인으로 Fragrant Drops의 위스키는 ‘절대 무시 당할 수 없다’의 존재감을 가지기 되고 양극화의 토론은 끌어낸다.

｜간단하면서도 디테일한 레이블

눈길 바로 끌리는 곁모습과 반대로, 레이블은 오히려 아주 심플한 흑백 봉선화 스타일로 한다. 봉선화 속에 소비자에게 수수께끼를 풀리는 게임을 남긴 뜻이, 양조장, 양조 연도, 위스키의 풍미와 연관된 은유와 힌트를 숨겨 있다. 그래서 Fragrant Drops의 위스키를 마실 때 마시는 깊이와 즐거움을 다른 위스키를 마실 때보다 더 많이 느낄 수 있다.

｜평범하지 않는 브랜드 철학

술병부터 레이블의 디자인까지, 창사자가 강조한 ‘인생은 짧으니, 저질의 술을 마시지 마라.’라는 태도는 철저히 보여주고 있다. Fragrant Drops는 눈길 빼긴 겉모양으로 보는 사람에게 자신의 태도를 표출 시키며, 디테일 가득차는 내용물로 위스키를 감상할 수 있는 사람과 교감한다. 강력한 겉모양과 섬세한 내용물은 바로 Fragrant Drops가 자신의 센스에 대한 자신과 고객을 신뢰하는 것을 증명한다.

Fragrant Drops｜完整介紹

1. 향기, 태도, 그리고 타협하기 싫은 선택에 관하여

Fragrant Drops 스코틀랜드에서 온 독립병입(IB) 브랜드입니다.
에든버러의 Calton Hill에 올라 북동쪽을 향해 멀리 바라보면, 항구 근처에 위치한 Leith 지역이 보입니다. 여기는 바로 Fragrant Drops의 본거지입니다. 브랜드 이름의 직역 '향기로운 방울'은 그들이 향기와 디테일에 대한 집착을 전달합니다. 그리고 이 이름을 사용하는 것에도 그들이 타협하지 않겠다는 태도를 드러냅니다.

어떻게 보면, Fragrant Drops는 사실 사람들을 철학적 차원에서 이 브랜드를 이해하도록 이끌고 있습니다. Fragrant Drops라는 이름은 니체의 명언에서 비롯된 것입니다: “The certain prospect of death could sweeten every life with a precious and fragrant drop of levity… (죽음의 확실함은 소중하고 향기로운 한 방울의 가벼움으로 모든 삶을 달콤하게 만들 수 있다…)”이말의 주어를 위스키로 바꿔 생각해보면, 우리는 “남은 삶이 많지 않다면, 입에 들어가는 한 방울 한 방울마다 그 이유가 있어야 합니다.”라는 신념을 바로Fragrant Drops 브랜드의 본디를 추측할 수 있습니다.

창립자인 George는 인터뷰에서 더 간결한 표현을 내놓았습니다: “ Life is too short for shite whisky. (인생은 너무 짧으니까, 나쁜 위스키를 마시지 마라.)” 술을 사고 마시는 일은 결국 자기 만족으로 돌아가야 합니다. 게다가 술을 마시는 건 결국 자신을 즐겁게 하기 위하는 것인데, 좋아하는 술 고르지 않는다면 너무 너무 이상한 일입니다. 위스키 소비 형태가 점점 수집, 투자, 심지어 신분 상징으로 기울어지는 형상에서, Fragrant Drops는 오히려 ‘음용자’ 중심의 논리로 돌아가고 있습니다. 이 ‘음용자’ 본위의 의식을 바탕으로 Fragrant Drops는 음용자한테 간단히 되물었습니다. “이 술은, 맛있나요?” Fragrant Drops와 같이 이 문제에 대해 스스로 판단해 보십시오.

2.병 안에의 마약: 무시할 수 없은 디자인 철학에 관하여

Fragrant Drops라는 독립 병입 브랜드의 이름은 니체를 떠올리게 하며, 그들의 술병 디자인은 시각적 충격으로 사람들의 발걸음을 멈추게 합니다.

Fragrant Drops의 술병을 처음 봤을 때, 한 번 더 보는 건 참을 수 없었습니다. 스코틀랜드 위스키에서 흔히 볼 수 있는 표준 병 형태도 아니고, 의도적으로 복고풍을 강조한 화려한 디자인도 아니, Fragrant Drops는 개성을 드러내는 독특함을 선택했습니다. 병 몸체는 19세기 약국에서 볼 수 있는 유리 약병을 사람들에게 연상시키며, 넓은 어깨와 짧은 목, 두껍고 안정감 있는 형태를 지닙니다. 병마개는 단순한 병마개보다 마치 향수 진열대나 보석함에서 빌려온 수정구슬 같습니다. 디자인 어휘로, Fragrant Drops의 술병은 '전통적인 위스키'라는 것보다 '일상의 마법 약병'과 더 가깝니다. 이런 디자인은 비슷한 병들이 가득한 위스키 진열대에서 거의 이단적인 존재처럼 보입니다.

이 것은 우연이 아니고 의도적인 디자인입니다.

창립자 George Keeble은 인터뷰에서 이 병 디자인이 치열한 독립 병입 시장에서 두각을 나타내기 위한 것이라고 솔직히 털어놨습니다. 그는 “우리는 절대 무시할 수 없는 술병을 원합니다.”라고 말했습니다.

결과는 과연 그랬습니다. Fragrant Drops의 병 디자인은 해외 위스키 커뮤니티에서 극과 극의 평가를 불러일으켰습니다. 누군가는 그 독특함과 반항적인 매력을 사랑하고, 누군가는 그럴 필요가 없다고 생각합니다. 그러나, 좋아하든 싫어하든, 이 디자인은 무관심 속에 묻히지 않고 성공적으로 의견 토론을 이끌어냈습니다.

이런 ‘당신의 입장을 밝히게 하는 디자인’의 전략은 브랜드 철학상 매우 일관성을 지닙니다. '인생은 짧으니 나쁜 술은 마시지 마라'라고 믿는 브랜드라면 당연히 무미건조한 술병도 용납하지 않을 겁니다. 형식은 내용을 위해 존재해야 합니다. 하지만 이 동시에 형식은 태도를 가질 수도 있습니다.

병 몸체의 특별함에 비해 라벨의 색채 면에서 극단적인 미니멀리즘을 채택했습니다. 라벨에서는 흰 바탕에 검은 글씨, 검은 선으로 그린 그림을 주체로 합니다.

글자체는 고전적인 동판 서체로, 마법병 같은 느낌의 병 몸체 디자인과 조화를 이룹니다. 그림은 흑백 펜화 스타일을 선택하여 동판 일러스트레이션과 목탄 그림자 질감을 융합했습니다. 단순해 보이지만, 그림 속에는 종종 은유, 고전적 유래, 상징이 담겨 있거나 자세히 살펴야 발견할 수 있는 작은 디테일이 숨겨져 있습니다.

이 단서들은 때로는 양조장, 때로는 이 술 자체의 스토리, 때로는 해당 연도의 중요 사건을 그렸습니다. 이 모두, 마시는 사람에게 음미하면서 발견해내는 즐거움을 주기 위합니다. 물론, 이 중에 한참을 생각해도 전혀 감이 잡히지 않는 것도 있습니다.

Fragrant Drops는 극도로 간결한 방식으로 이야기를 전합니다. 이 것을 할 말이 없어서가 아니라, 그들은 ‘맛을 아는 사람이 반드시 이해하는 것은 아니지만, 공감할 수 있습니다.’라고 믿기 때문입니다. 브랜드 네이밍의 선택과 마찬가지로, 그들은 항상 자신의 고객을 믿습니다.

이 모든 것의 뒤에 위스키에 대한 같은 집착을 가진 협력자들이 있습니다. 그들은 런던의 바에서 만나 파트너가 되며, 병과 라벨부터 풍미의 스토리텔링까지 모든 것이 정교하게 조화된 언어를 발전시켰습니다.

3.캐스크 선택부터 병입까지: 편집스로운 음미자의 큰 그림

Fragrant Drops의 우아하면서도 반항적인 병 디자인 뒤에는 집요하면서도 소박한 두 창립자가 숨어 있습니다. 그들은 진정한 의미에서 시음 현장에서 시작해 걸어온 위스키 전문가들입니다: George Keebl와 Rachel Dixon.

이야기는 한 바에서 시작합니다.

George는 런던 소호 지역의 유명 프라이빗 위스키 바 ' Soho Whisky Club '의 매니저를 역임했습니다. 그곳에서 수많은 시음 행사를 주관했으며, 끊임없이 오가는 위스키 애호가들과의 교류 속에서 예리한 풍미 판단력과 현장 커뮤니케이션 능력을 키웠습니다..

Rachel은 원래 단골 중 한 명으로, 위스키에 대해 자신만의 독립적인 견해와 취향을 지닙니다. 두 사람은 바에서 인연을 맺고, 동반자가 됐습니다. 단순히 생활 속의 동반자일 뿐만 아니라 브랜드를 함께 추진하는 동반자가 되었습니다.

Fragrant Drops는 그들이 처음으로 캐스크 선택과 병입에 도전한 것은 아닙니다. Fragrant Drops을 설립 전에, 그들은 이미 함께 캐스크 유통 회사인 Keeble Cask Company를 운영하고 있었습니다.

이것은 바로 Fragrant Drops가 성공하는 키 포인트입니다.

캐스크 유통 회사를 운영하는 덕분에 둘이는 좋은 캐스트를 구하려 여기저기 돌리는 사람이 아니고, 캐스크를 제공하는 업스트림이기 때문입니다. 그래서 Fragrant Drops는 운이나 우연한 기회로 몇 통의 좋은 술을 찾아내는 것이 아니라, 지속적으로 안정적이고 체계적으로 브랜드를 위해 병입할 가치가 가장 높은 술을 선별합니다.

George 본인의 위스키에 대한 전문성은 단순히 시음에서 비롯된 것이 아닙니다.

George는 2011년부터 위스키 업계에서 활발히 활동해왔습니다. 바 매니저, 시음회 진행자, 브랜드 컨설턴트 역할을 맡은 것은 물론, 《Whisky Magazine》에 칼럼을 기고하고 WWA를 비롯한 국제 대회 심사위원으로도 활동했습니다. George는 Institute of Brewing and Distilling에서 증류 과정을 수료한 후, 호주 증류소에서 2년간 현장 실습을 하고 실적 경험을 쌓았습니다. 바에서 증류소까지, 미디어에서 생산 현장까지, George는 위스키 산업 전반을 아우르는 완벽한 경력을 가지고 있습니다.s

이러한 배경은 Fragrant Drops의 와인 선정 기준에 대한 고집을 형성했습니다. 그들은 오직 '풍미가 가장 완벽한 순간'에만 병입합니다. 연도도, 수집 가치도 따지지 않고 오직 한 가지 질문만 던집니다: “이 와인, 지금 마셔도 맛있나요?”

이러한 태도는 그들이 캐스크 상업 모델을 선택하는 방식에서도 드러난다. Keeble Cask Company는 “그들은 순수한 투자 목적으로 위스키 통을 매매하지 않으며, 어떠한 통 투자 조언도 제공하지 않습니다.”라고 분명하게 밝혔습니다. 그들은 위스키가 마시기 위한 것이지 투기하기 위한 것이 아니라고 굳게 믿기 때문입니다.

창립자의 경력부터 브랜드 운영의 핵심 전략에 이르기까지, Fragrant Drops는 우연히 성공한 실험이 아닙니다. 그들은 캐스크 선택의 자원과 병입의 안목을 갖추었을 뿐만 아니라, 브랜드 언어로 전환하는 미적 역량까지 지니고 있습니다. Fragrant Drops는 술을 마시는 사람들을 위해 술을 마시는 사람이 창조된 브랜드입니다.

이것이 바로 그들이 라벨에 천천히 해야 발견할 수 있는 암시와 은유를 남기는 이유이며, 타협하지 않는 병 디자인을 선택한 이유입니다. 그리고 “인생은 짧으니, 나쁜 술은 마시지 마라”라는 말을 당당하게 내뱉을 수 있었던 이유입니다.

Fragrant Drops는 위스키 현장에서 단련된 브랜드입니다. 투기도, 투자도 없이 오직 한 방울 최고의 향기를 병에 담아 진심으로 마시고자 하는 사람을 위해 간직합니다.